Middachterallee De Steeg

Aangenomen wordt dat de Middachter Allee in het tweede kwart van de 17e eeuw is aangelegd in opdracht van stadhouder prins Frederik Hendrik. Het vervoer was voordien voornamelijk over een oude boeren zandweg gegaan, die langs kasteel Middachten en enige boerderijen voerde. Een zandweg overigens die er heden ten dage nog ligt. Frederik Hendrik zag de noodzaak voor ruimere doorgaande wegen om zich sneller met zijn troepen te kunnen verplaatsen. In 1652 was de weg beplant met aan weerszijden een dubbele rij eiken. In 1767 werden deze gekapt en verkocht. Herplant volgde met een gelijk aantal rijen beuken. In de 19e eeuw werd de allee bestraat, hetgeen bekostigd werd uit tolheffing. Een tolhuis stond ter hoogte van de kapel in Ellecom. In 1887 werd een tramverbinding door de allee aangelegd. De Middachter Allee vormde in haar zomerse bloei een bron van lyrische uitspraken in reisbeschrijvingen.

Lees meer
De allee werd dus op initiatief van stadhouder prins Frederik Hendrik tijdens zijn bewindsperiode tussen 1629 en 1648 aangelegd om een snellere doorgang te krijgen voor zijn troepenverplaatsingen. De nieuwe weg, toen nog een zandweg, ging in die periode het hoofdbestanddeel uitmaken van een nieuwe verbinding tussen Arnhem en Zutphen. In 1652 werd de weg beplant met aan weerszijden twee rijen eiken. In 1770 werd de gehele laan met bomen gekapt en vervangen door beuken.

Bron voor poëtische beschrijvingen
Bekende auteurs van reisgidsen in de 19e en begin 20e eeuw als Nijhoff, Craandijk en Van der Ven waren in hun tijd lyrisch in hun uitingen over de prachtvolle en dichtbegroeide Middachter Allee. Zij spraken van "majestueus", "koninklijke laanverhevendheid" en "kathedraalgang". Veelzeggend genoeg over het beeld, dat men toen voor zich zag, gaande door deze tunnel van bomen met haar verstrengelde kruinen.

Bestrating en tolheffing
In 1820 werd de weg bestraat. Dit wilde men bekostigen door tolheffing. Hiertoe werden op drie strategische plekken op het traject tussen Dieren en Arnhem tolhuizen gebouwd. Ook in Ellecom werd een tolhuisje gebouwd, in de bocht van de allee, aan de overzijde van de Eikenlaan, genaamd de Middachter Tol. Deze tolheffing duurde tot 1900, waarna twee tolhuisjes weer werden afgebroken. Die in Arnhem bleef staan.

Verbetering van infrastructuur
In 1862 was Ellecom goed bereikbaar geworden via de nieuwe spoorverbinding Arnhem - Zutphen. Dit werd nog verbeterd door de tramverbinding Velp - Dieren, die in 1887 gereed kwam. Helaas bleek de allee niet geheel bestand tegen de wensen van de moderne tijd. Bij de aanleg van metalen leidingen langs het wortelstelsel in het kader van elektrificatie van de dorpen ontstond er zwakte in menige boom.

Oorlogstijd
Kort voor de bevrijding door de geallieerden besloot de bezettende macht bovendien de bomen te gebruiken als wegversperring. Op de avond voor hun vlucht op 15 april 1945 lieten zij enige tientallen bomen met dynamiet omvallen en plaatsten zij Booby traps. Twee Canadezen zouden bij het opruimen met hun bulldozers het leven laten.

Een nieuwe laan
In het jaar 1957 werd een begin gemaakt met algehele kap van de resterende bomen. Enige jaren daarna werd de laan opnieuw ingeplant, de ruimte tussen de twee rijen werd daarbij iets ruimer aangehouden, waardoor de laan er nu langer over doet om de kruinen in elkaar te laten groeien. Hoewel het anno 2025 al weer wat begint te lijken, lijkt het er ook op dat opnieuw vroegtijdig gekapt wordt. Zwakte, droogte, stormen, behorende bij een tijd van klimaatverandering. Er zijn inderdaad al weer veel lege plekken ontstaan.